宣昭十三年的春日,桑桑及笄了。
因着武安侯府并无主母操持接应宾客，武安侯又是个五大三粗的武将,贵妃娘娘便做主，在昭阳宫给桑桑办及笄礼。
作为侯府嫡女，贵妃娘娘的养女，大燕朝的柔嘉县主，桑桑的及笄礼很是隆重。
各府诰命夫人纷纷入宫献贺礼，还有不少人借机带着自家女儿入宫，想在贵妃面前露个脸。毕竟太子霍淮也到了适婚年龄，万一自家姑娘就被贵妃选中,点进了东宫,可不就撞大运了！
秦太后也是看着桑桑长大的，也特地命嬷嬷送来了贺礼，更是给这场及笄礼添了不少风光。
当然,这也惹得不少贵女眼红，觉得桑桑这么个山匪之女，却能得到如此待遇，实在叫人不服。
桑桑自然也听到一两耳朵的风言风语，可她没空去多想,因为这会儿她实在太累了！
一场完整的及笄礼,仪式庄重而繁琐，礼服华丽而沉重,一跪一起间,她都忍不住朝贵妃干娘求助。
贵妃干娘笑眯眯的看她，等礼官示意梳髻插钗，才扶起她安慰道，“当初我册封贵妃的时候,比你这还累呢。累点也挺好的，可以加深记忆，终身难忘嘛。”
桑桑哭笑不得：原来终身难忘，是累得啊。
“我们桑桑头发长得真好，又密又亮，缎子一样。”贵妃拿箅子给她梳着头，一边梳一边夸。
回想第一次见到桑桑时，她还么小，却胆大又机敏，知道看准机会求助，也有勇气从那么高的窗台爬出来。
贵妃至今也忘不了，那个可爱又可怜的小姑娘，睁着一双黑黝黝的大眼睛直勾勾的盯着她，用口型说着“救我”的模样。
时光荏苒，当年那个扎着两个小鬏鬏的小女孩，眨眼也成了束起发髻的及笄少女了。
“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。[1]”
在礼宾的吟诵中，贵妃拿起一支金镶玉雕如意云纹的发钗，轻而缓的插入那乌鸦鸦的发髻中。
“礼成——”
桑桑俯身叩拜贵妃，缓缓起身，发髻束起，少女雪白娇俏的脸庞盈着柔柔的笑意。
如同春日里的柳枝抽条，她的身姿曼妙纤细。自半年前来了癸水后，就像被拭去灰尘的明珠，尽显娇美，两颊的婴儿肥也稍稍减退，初现少女的清婉。
此时此刻，华美端庄的礼服更是衬得她的眉眼精致，落落大方。
若说贵妃的美是雍容牡丹盛开，妩媚醉人。那桑桑的美，便是西府海棠，好似晓天明霞，亭亭玉立，可爱怜人。
在殿内观礼的宾客们都看直了眼，就连不知何时到来的太子也掩不住眼底的惊艳。
还是太监常福海小声提醒着，他才回过神来，有些尴尬的轻咳一声。
“殿下，礼成了，您这会儿要去送礼吗？”常福海谨慎的问。
“……晚些吧，这会子女宾太多，须得避嫌。”
而且，他想亲手把贺礼给她。
霍淮带着常福海悄无声息离了昭阳宫，在不远处的凉亭等着。
只要里头散了，桑桑一出来，他就能将礼物送给她。
他计划的很好，只是没想到桑桑从昭阳宫出来后，并没往出宫的方向走，而是往另外一个方向去了。
“她这是要去哪？”
“那边……是往东宫的方向。”常福海张望一番，满脸堆笑，“殿下，县主应当是去找您吧”
霍淮闻言，黑眸也迸出欢喜，朝阳般明朗，“走，咱们快赶上她，省得让她扑个空，白费脚程。”
主仆俩赶紧跟上。
走过一道甬巷，看着往另一道门过去的桑桑，霍淮眉头拧起，“不是去东宫。”
常福海笑容有点挂不住，强撑着道，“没准……没准是县主走错了？皇宫那么大，弯弯绕绕的，走错也难免。”
霍淮压低眉眼，语气沉了下来，“她也算得上是在皇宫长大的，怎会走错。”
常福海，“……”
好想狠狠抽自己一个嘴巴子，开始无缘无故提什么东宫方向，这下好了，打嘴了吧。
就在常福海寻思着该如何描补，就听太子爷冷声道，“跟上。”
静水池旁，迎春花开得正灿，细细密密碎金般。依依绿柳垂入池水，微风一拂，便荡出圈圈涟漪。
虽已经褪去沉重的华服，换上日常的春衫，但一路走来，桑桑的额头还是沁出一层细密的汗。
“你给我传信，叫我来静水池作甚？”她不解的看着眼前阿斯诺。
“叫你过来，当然是要给你生辰礼物。”阿斯诺今年十九，身量颀长，昳丽的面容褪去几分少年气，成长为一个俊美迷人的年轻男人。
他上下打量了桑桑一眼，忽而眯眼笑了起来，“小丫头，没想到你把头发梳起来，也挺好看的。”
纵是从小相识，突然被夸了这么一句，桑桑也有些不好意思。
她低着头，盯着自己的脚尖，支支吾吾一阵子，也不知道该说什么，索性转移话题，“你不是说要送我生辰礼吗？礼物在哪？”
“你闭上眼。”
“啊？”桑桑脑袋歪着，眉心蹙起，“干嘛闭上眼。”
“你还要不要礼物
了？”阿斯诺挑眉。
“送个礼物，还卖什么关子。”桑桑咕哝着，见到他一直背在身后的手，眼珠子滴溜溜转了一圈，到底抵不住心头的好奇，配合的闭上了眼睛，“你快点啊，我数十下。”
“行，你慢慢数。”
阿斯诺懒声应了句，从袖中取出精心准备的礼物。
接着，桑桑只觉得阿斯诺好像朝她靠近了一大步，两人的距离一下被拉近，她整个人被他身上淡淡的香味给笼罩。
纤浓的眼睫难抑的颤了颤，她的心跳得很快。
不知是对未知的恐惧，还是因为他与她靠的这样近。
当然，从前也是有靠得这般近的，小时候他还拉过她的手，带着她翻墙，让她踩着他的肩膀，将她给扛了起来。
可那个时候，她的心可没跳得像现在这般快。
今日行了及笄礼，她便是大姑娘了。男女授受不亲，就算幼时一起长大，也是得避着些的。
桑桑脑子乱糟糟，忽而，她脖间一凉。
眼睛下意识就睁开了，她低头一看，原是脖间多了一条做工精细的宝石璎珞。
华美而纯净的宝石贴着细腻的肌肤，凉沁沁的。
“别动。”阿斯诺站在她身侧，弯着腰，替她系着环扣，“都没叫你睁开眼，你怎么就睁开了？”
“脖子一凉，我还以为你抓虫子丢我身上。”桑桑解释着，视线从宝石璎珞挪到阿斯诺的侧脸上。
在皇宫为质多年，他的皮肤养得冷白，俊美的轮廓下，两片薄唇花瓣似的红。
她一直都知道阿斯诺长得漂亮，有一回他们打赌，他又又又输给她，还答应她的恶作剧，让她给他插花戴簪。他将面纱一蒙，只露出双狭长的眸，远远望去，真是半点不输掖春楼的头牌胡姬。
那个时候他还故意逗她，香帕子往她脸上一甩，掐着嗓音道，“官人，你给奴家簪了花，可得对奴家负责。”
她原本还笑她男扮女装，被他这样一逗，自己倒先红了脸。
“好了。”阿斯诺将软璎珞戴好，走到桑桑前头，摸着下巴欣赏着，“不错，我眼光挺好。”
桑桑再次看向那条奢华的璎珞，主链用金线与珍珠串起，中间是五块拇指粗的宝石，蓝宝石澄澈华贵，红宝石色泽瑰丽，其下还坠着六条水晶流苏，在春日阳光的照耀下，流光溢彩，熠熠生辉。
桑桑的皮肤本就白，戴上这条璎珞，更衬得肤如凝脂，莹白润泽。
“这条璎珞也太贵重了，你哪来的？”桑桑有些惶恐，她这些年在昭阳宫也见过不少好东西，像是这样品质的璎珞，可谓是上上品，贵妃干娘那里都没几条。
“买的呗，不然还能偷抢不成？”
“那你一定花了很多钱吧？这太贵重了，我可不能要。”
眼见桑桑要取下来，阿斯诺抬手去拦，“诶，送给你的礼物，你就收着。链子不就是给人戴的嘛，你戴着好看，它才有意义。你要取下来，我就丢进池子里……”
桑桑动作一僵。
阿斯诺一脸无所谓的耸肩，“反正你不要，我留着也没用。”
桑桑知道阿斯诺是干得出这事的，心头有些无奈，到底没取，只朝他道，“那我就收下了，谢谢你，这份礼物我很喜欢。”
“你跟我客气什么。”阿斯诺摆摆手。
“等下个月你过生日，我也会给你准备一份大礼！”桑桑眼眸里满是诚恳。
阿斯诺的笑意却淡了几分，“我……我怕是收不到了。”
桑桑愣了下，很是不解，“为什么？”
阿斯诺敛了笑意，语气也变得正经，“前几日我母妃送来家书，我父汗身体抱恙，可能……时日不多。我已向你们的皇帝陛下辞行，陛下也同意我归国。最迟七日后，我便要离开京城……”
桑桑脸上的笑容也渐渐消失。
安静了好半晌，她才出声，嗓音低低的，“这么快吗？”
“嗯，事发突然……好了，你也不用不舍得，本来今年秋日满了十年，我就该回去了。现在只是提前了几个月而已。”
望着小姑娘耷拉着的小脑袋，阿斯诺眸光微闪，想要拍拍她的头，却又怕弄乱她漂亮的发髻。
他克制着捏起手指，扬起笑脸，换做一副轻松的语气，“本来不想今天告诉你的，毕竟你生辰，就该高高兴兴的……”
“那你还会回来吗？”桑桑忽的扬起小脸，打断他的话。
阿斯诺一怔。
她的眼眸明亮，比颈间的宝石还要绚烂夺目。
他朝她靠近半步，定定的凝视着她，“会回来的。你忘了，我们约定过的，要一起去看海。”
桑桑的心跳得更快了，咚咚咚，敲击着耳膜。
她也不知道自己这是怎么了，头晕脸烫，心要跳出来一般。
她想，或许是开始的礼服太厚，把她给闷中暑了。
迎春花在风中摇曳，亭中两道年轻的身影倒映在清澈的池水中，鱼儿尾巴一甩，影子就随着水波荡开，波光粼粼。
隔着一池春水的假山后，霍淮紧紧捏着手中的礼盒，太过用力，指节处都泛着白。
他们看起来，真像天造地设
的一对。
可明明，他才是与她最先相识的那个。
一种难以言喻的情绪涌上他的胸腔，他紧紧地盯着亭中俩人，心头仿佛压着沉甸甸的石头，压得他喘不过气。嘴里也弥漫着淡淡的铁锈腥气，难以咽下。
杵在后头的常福海看得心惊胆战：天老爷啊，县主怎么跑来见那戎狄质子了。而且那个质子还给县主戴璎珞！蛮夷就是蛮夷，半点规矩都没有。
再看殿下这副沉着脸的模样……
常福海咽了下口水，捏着嗓音，小心翼翼道，“殿、殿下……”
太子侧过脸，一个眼神扫来。
常福海当时膝盖就软了，却还挤着笑，颤着声音道，“要不奴才想个办法，把那质子支走？”
太子眸色更冷，“不必。”
他抬眼又望亭子瞥了眼，见那俩人好像聊完，要从亭子里出来，不由深吸一口气，沉声道，“回去。”
常福海呆了呆。
等反应过来，太子殿下已经转过身，大步往回走了。
……
这日，素日不怎么沾酒的太子，在东宫里喝了个烂醉。
常福海战战兢兢，缩在角落里半点不敢懈怠。
要他说，自家殿下比那戎狄质子优秀太多。也就那戎狄质子脸皮厚，行为孟浪，才勾得那么多闺秀对他青眼相待。自家殿下太规矩、太斯文，发乎情止乎礼，行事又低调……
哎，要他是女的，肯定是选自家殿下的。
他这边想着，见太子趴在桌上似是睡着了，便放轻了脚步，叫来两个宫人，将太子扶去床榻歇息。
哪曾想刚扶起太子，太子突然睁开了眼，直把宫人们吓了一跳。
“殿下，哎哟喂，殿下，您这是要往哪里去啊，外头天都黑了——”
被一把推开的常福海险些摔倒，看着大步往门外走去的太子，他连忙扶正头顶的帽子，追上前去。
长长的宫廊上亮起了一排排八角宫灯，带着几分春寒的夜风一吹，檐脚下的风铃叮当脆响。
已是戌时，勤政殿依旧灯火通明。
皇帝将最后一本折子批完，放下朱笔，稍稍舒展了一下筋骨。
就在他准备摆驾去昭阳宫陪贵妃，就听门外传来一阵喧闹声。
“何人在外喧哗？”皇帝沉声问了句。
“回陛下，是太子殿下来了。”
“太子？”皇帝望了眼窗外朦胧夜色，眉心微皱，这个时候他来紫宸宫作甚。
略作思索，他道，“请进来。”
福禄总管面露犹疑。
皇帝斜觑一眼，“怎么了？”
福禄总管支支吾吾道，“殿下，喝醉了酒，奴才担心……担心太子殿前失仪。”
皇帝眉间的褶皱深了些，重新坐回龙椅，“将人带进来，再送碗醒酒汤。”
福禄总管应诺，赶忙退下。
很快，太子走进殿来。
“阿淮拜见叔父。”
霍淮这会子酒已经醒了大半，他很清楚他如今在哪，面对的是谁。
皇帝还是头一回看到侄子醉酒的模样，他抬手示意，很快就有宫人搬来张黄花梨靠背椅。
“坐着说。”皇帝道。
霍淮没坐，笔挺挺的站着，面容恭敬的望向上首的九五至尊，“我有事求叔父。”
皇帝平静的看他一眼，屏退了左右。
本就安静的殿宇，很快变得更加静谧。
“说吧，遇着何事了？”皇帝问。
袖中拳头攥紧，霍淮沉下一口气，猛然跪下，“叔父，我心仪桑桑，求您赐婚，许她为我的太子妃。”
许久，上头都没有回音。
霍淮依旧跪着，低着头，大有不得回应不肯罢休之势。
风吹在窗棂沙沙响，仿佛又过了许久，皇帝问，“她可中意你？”
霍淮眼神一黯，沉默了。
“你回吧，这婚朕不会赐。”
皇帝轻轻转着拇指上的玉扳指，慢声道，“于公，桑桑是栋梁之女，武安侯将她视若性命，朕不能寒了忠臣的心。于私，霍家没有强迫女人的规矩。”
霍淮闻言，修长的身形似有些摇晃，如风中竹。
到底是亲自养大的，皇帝语气稍缓，“小姑娘是不中意你，还是心里有别人了？”
霍淮咬牙，眉间郁色更甚。
皇帝这还有什么不懂，叹了口气，“强扭的瓜不甜。天涯何处无芳草，京中出色的闺秀还有很多……”
霍淮抬眸，黑沉沉的眼眸定定的看向皇帝，反问，“那叔父为何只钟情于婶婶？”
皇帝噎了下。
他本想说我跟你婶婶是两心相悦，双向奔赴，跟你小子单相思情况不同，但看着下首那张执拗又年轻的脸庞，到底不忍再刺激他。
年轻人嘛，十七八岁的年纪，一旦喜欢一个人，便将一腔热血与一颗真心，毫无保留的豁出去。
叔侄俩两相对望，殿内的空气仿佛都凝固住。
皇帝还是那句话，“不赐婚。什么时候她心甘情愿嫁给你，朕再写册封太子妃的圣旨。”
“那叔父您将圣旨准备好。”
霍淮磕了个头，“我认准了她，娶不到她，我此生不娶。”
待他离开，皇帝抬手捏了
捏眉心。
这都叫什么事！孩子长大了果然难管，这轴脾气也不知是像了谁。还好这话没让太后听到，不然肯定当场晕过去……
至于册封太子妃的圣旨？
算了，还是尽早退位，阿淮若有本事把小姑娘拐回家，等当了皇帝自己写去。
作者有话要说：大臣：这就是你这么早退休的理由？
[1]百度。
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